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• Localização: África Meridional
• Área: 1.219.090 Km²
• População: 59 308 690
• Capital: Pretória / Cape Town / Bloemfontein
• Língua: Inglês e Africâner, entre outras
• Moeda: Rand

Localiza-se no extremo sul do continente africano, entre os oceanos Atlântico e Índico. Os comerciantes holandeses desembarcaram no seu extremo sul em 1652 e estabeleceram um ponto de parada na rota das especiarias entre a Holanda e o Extremo Oriente, fundando a conhecida Cidade do Cabo. Depois da tomada da área do Cabo da Boa Esperança, em 1806, pelos britânicos, os colonos holandeses (os africânderes, chamados de “bôeres”, ou de “fazendeiros”, pelos ingleses) viajaram para o norte, com o objetivo de fundar suas próprias repúblicas. Além disso, a descoberta de diamantes, em 1867, e de ouro, em 1886, estimulou a riqueza e a imigração e intensificou a subjugação dos habitantes nativos.

O país sofreu um grave problema de segregação racial por mais de 30 anos (o apartheid), que separaram a minoria branca da maioria negra. Entretanto, o Congresso Nacional Africano (ANC) liderou a oposição ao apartheid e muitos dos principais líderes do ANC, como Nelson Mandela, que passaram décadas nas prisões da África do Sul, promoveram e fora símbolos na lutas pelo fim do regime de segregação, culminando com as primeiras eleições, em 1994.

Até hoje, a África do Sul tem lutado para lidar com os desequilíbrios herdados da era do apartheid nas áreas de educação, moradia e assistência médica.

A África do Sul tem uma grande diversidade étnica, fazendo com que o país tenha onze línguas oficiais: Inglês, Afrikaans, Ndebele, Pedi, Swati, Sotho, Tsonga, Tswana, Venda, Xhosa e Zulu. Tem, como outra peculiaridade, três capitais oficiais: Cidade do Cabo (Legislativa), Pretória (Administrativa) e Bloemfontein (Judiciária).

O país sediou o Mundial de Futebol Masculino da FIFA, em 2010, sendo o primeiro grande evento esportivo mundial a ser realizado no continente africano.

História

A história da África é rica e diversificada, marcada por civilizações antigas como o Egito, o Império Mali e o Reino de Axum. A colonização europeia, que começou no século XIX, teve um impacto profundo, resultando na divisão artificial de territórios e na exploração dos recursos naturais. A luta pela independência, que ocorreu principalmente nas décadas de 1950 e 1960, levou à formação de muitos estados africanos modernos. No entanto, muitos países ainda enfrentam desafios relacionados a conflitos internos, corrupção e instabilidade política.

Geografia

Com mais de um bilhão de habitantes, distribuídos por 54 países, a África é o segundo maior continente do mundo, cobrindo cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados. É caracterizada por uma grande diversidade geográfica, incluindo desertos (como o Saara), savanas, florestas tropicais e montanhas (como o Kilimanjaro). O continente é atravessado por grandes rios, como o Nilo e o Congo. A África é dividida em cinco regiões principais: Norte da África, Oeste da África, Leste da África, Centro da África e Sul da África.

Economia

A economia africana é diversa, com setores que vão da agricultura à mineração e à indústria. Muitos países dependem fortemente da agricultura, que emprega uma grande parte da população. O continente é rico em recursos naturais, como petróleo, gás, minerais e metais preciosos. No entanto, a economia africana enfrenta desafios como a pobreza, a desigualdade e a falta de infraestrutura. Nos últimos anos, alguns países têm experimentado crescimento econômico, impulsionado por investimentos estrangeiros e desenvolvimento de setores como tecnologia e turismo.

Características Culturais

A cultura africana é extremamente variada, refletindo a diversidade étnica e linguística do continente. Existem milhares de grupos étnicos e mais de 2.000 línguas faladas. A música, a dança, a arte e a literatura são componentes essenciais da cultura africana. Festivais e tradições são celebrados em todo o continente, muitas vezes ligando as comunidades à sua história e espiritualidade. A culinária africana também é diversa, com pratos que variam de acordo com a região e os ingredientes locais.

A África é um continente de contrastes, com uma história rica, uma geografia diversificada, uma economia em desenvolvimento e uma cultura vibrante. Apesar dos desafios, o potencial do continente é imenso, e ele continua a desempenhar um papel importante no cenário global.

No quadro abaixo, os países e capitais do continente africano [1]:

NOTA DO EDITOR:

[1] A coluna onde está escrito Kinshasa refere-se à capital da República Democrática do Congo, que na tabela apareceu com parte do nome cortado. Pedimos desculpas aos internautas pela edição errônea.